Tore Renberg: Lorden

Tore Renberg skriver ikke den samme boka to ganger, det skal være sikkert. "Lungeflyteprøven" var stort anlagt, der beveget vi oss rundt i Tysklands renessanselandskap med bønder, tjenestefolk. maktsyke geistlige, ordrike jurister og bødler. Her foregår går det meste i hodet på en lett nevrotisk pensjonert lærer i en fiktiv norsk vestlandsbygd. 

Jon Magne Moi er på skitur med sin kjære kone Aase Astrid og oppdager den kalde kroppen til vidunderbarnet Ellen Sofie Bestandig som ligger med hodet ned i snøen. Ambulanse blir tilkalt, det viser seg at jenta likevel ikke er død, bare nesten og hun blir liggende i koma i det meste av fortellingen.

Jon Magne har nettopp sendt til trykkeriet den siste årboken til historielaget som han er leder for. Aase Astrid reiser på venninnetur til København. Det blir nok av tid til å gruble på det som  har hendt. Og når han grubler er er Jon Magne i sitt ess. Et av hans stadig tilbakevendende tema er historien om den blinde lord Cumberland som holdt til i en staselig bygning i området før krigen, de såkalte lordeslottet. Nå er bygningen for lengst forlatt og forfalt.

Jon Magne har mange tanker om Ellen Sofie og voldshandlinga som noen har begått mot henne. Jenta er vakker og intelligent og har vært bygdas store stolthet med musikken sin som bl.a. dreier seg om "Girl Power" eller "jentekraft" som han foretrekker å kalle det. Men jentekraften har også rettet seg mot andre jenter - det er tre jenter som Jon Magne kjenner godt til som har vært utsatt for mobbing og sjikane fra vidunderbarnet. Kan dette være noe som har fremprovosert drapsforsøket? Han kjenner på engasjementet og bekymringen en far kan føle for sin datter hvis hun ikke har det bra fra sin egen datter Margrete som har sine problemer.

Jon Magne starter en slags etterforskning, oppsøker de angjeldende fedrene og fritter dem ut, sitter på den vante kroken sin på kafeen og tenker sitt.  Og folk tenker sitt om ham, det er ikke fritt for at han kan gå for langt, det er noe manisk over interessen hans for denne saken som for mye annet han har holdt på med i livet sitt. 

I løpet av boka blir jeg mindre og mindre opptatt av hva som har skjedd med Ellen Sofie og mer og mer interessert i Jon Magne, hva slags liv han egentlig lever, hvor er hans plass i samfunnet med all kunnskapen hans og hans altoppslukende interesse for enkeltsaker. Han får jo med seg mye om sine medmennesker, han ser mye som kanskje ikke alle ser. Men er det plass for ham, kan omgivelsene hans tolerere ham, hvordan kan vi leve med med mennesker med hans nokså sære sider midt i blant oss?

Jeg kan godt like fortellingstilen til Jon Magne og hans intense bruk av fotnoter, hele tiden. Fotnotene blir et slags uttrykk for alle de sidesprangene og alt det rare som han er opptatt av på sin lett maniske måte. Og så griper jeg meg i å av og til bli inspirert av Jon Magne til å stille eksistensielle spørsmål både om livet i sin alminnelighet og om mitt eget liv, hva som er godt og storslått rundt meg, hva er egentlig meningen med alt?

Når boka er ferdig er det mye som henger igjen i luften, ikke minst om hvordan det skal gå med Jon Magne og med Ellen Sofie.  Men voldshandlingen får vi forklaring på og den passer godt inn i handlingen.

Romanen kan ikke måle seg med Lungeflyteprøven, men hvorfor skal vi måle den mot den? Jeg synes den finner seg godt til rette i Tore Renbergs forfatterskap.

Mikael Niemi: En glad laks

Dette er en like mye en roman som en kriminalroman. Det foregår en etterforskning av et drap, mordet på den gamle og forhatte Martin Udde. Det finnes også en politietterforsker, stockholmsjenta Therese Fossnes. Men Thereses opplevelser i møte med tornedalskulturen er et like viktig tema som politiarbeidet. For ikke snakke om språket og identiteten til menneskene i denne delen av Sverige. 

Språket meänkieli har sin opprinnelse i finsk og det er en helt særegen politisk bakgrunn til at det ble så systematisk undertrykket av den svenske staten. Mikael Niemi deler villig med oss sine kunnskaper om språket meänkielis rolle i Tornedalen etterat Russland erobret Finland fra Sverige tidlig på 1800-tallet og Tornedalen ble delt. Og språket er også en av utfordringne som Therese møter når hun til stadighet må bruke tolk for å intervjue enkelte tornedalinger under etterforskningen.

Gjennom boken blir vi bedre kjent med Tornedalens natur og mennesker, både politi og røvere, vitner og mistenkte. En kjærlighetshistorie er det også plass til.

Boka kom ut på svensk i 2006 og det er mye av stilen jeg kjenner igjen fra de andre bøkene jeg har lest av Niemi. Han har ofte et eller annet mysterium eller en forbrytelse i handlingen men det er ikke bøker jeg leser for å løse en gåte. I denne boka kommer avsløringen av drapet helt mot slutten og da har jeg nesten mistet interessen for den delen av historien, jeg bare nikker og tenker at "ja det var sånn det var". For det er så mye annet interessant som har skjedd.

Ann Cleeves: Another Man's Poison

Jeg har lest alle bøkene til Ann Cleeves med Vera Stanhope, Jimmy Perez og Matthew Venn i hovedrollen og går nå gjennom noen av de tidligere bøkene hennes. Molly Palmer-Jones og hennes fuglekikkerektemann George er denne gangen på vei til Mollys tante, den litt eksentriske Ursula Ottway. Når Molly kommer frem finner hun tanten død på sofaen i stuen.

Dette kan se ut som en naturlig død for en gammel kvinne, men Ursula hadde god helse. Dessuten hadde hun har nettopp vært i tottene på godseieren Marcus Greenville over funn av gift og ulovlige rovdyrfeller på eiendommen hans. Mistanken blir vakt og det blir funnet spor av gift i kroppen til Ursula, den samme giften som hun fant på eiendommen til Greenvilles.

Nå er det en drapssak og George blir trukket med i politiets etterforskning. Molly går sine egne veier, hun har en egen evne til å få folk i tale. Det er flere som kan ha hatt mulighet til å forgifte Ursula, men hva er i så fall motivet deres? Maurice Grenville selv har et vanntett alibi, det har også hans ondsinnede kone som har agorafobi og aldri forlater huset deres. Men det ligger hemmeligheter begravd i denne familien. Det gjør det også hos andre i omegnen, og som så ofte på den engelske landsbygden har de fleste en eller annen forbindelse med godseieren.

Når slike hemmeligheter står i fare for å bli avdekket kan det oppstå ny dramatikk, slik er det også i denne boka. Det er i dette felten jeg synes Ann Cleeves utmerker seg som krimforfatter, selv om hun skriver skarpere i de senere bøkene hennes.  George er i grunnen litt pompøs og selvhøytidelig og det trekker litt ned. Til og med hans kone Molly er inne på den tanken.....

Colm Toibin: Brooklyn

En berømt bok fra en berømt irsk forfatter. Jeg tror den ramlet inn fra et eller annet boksalg, og jeg har lest en annen bok av forfatteren som jeg likte svært godt.

Dette er en glimrende roman. Eilis Lacey sliter med å finne seg arbeid i den irske småbyen en gang på 1950-tallet. Hun får sjansen til en jobb i en klesforretning i Brooklyn,New York og en irsk prest har skaffet henne et rom på et respektabelt pensjonat. Litt motvillig reiser Eilis fra familien og ut i den store verden. 

Hun blir ikke utsatt for noen spesielt ubehagelige hendelser, likevel blir hun overveldet av sterk hjemlengsel i begynnelsen. Men gradvis vender hun seg til livet i storbyen, setter pris på sin frihet, tar kveldsundervisning for å komme seg fremover i livet og får seg en kjæreste. Men da det skjer en tragedie i familien hennes tar hun permisjon noen uker og reiser hjem til Irland. Der opplever hun gleden ved alt hun kjenner fra oppveksten. Hun må slite med valget mellom en fremtid på hjemstedet eller i Brooklyn og uansett hva hun velger vil hun gjøre noen ulykkelige. 

Boken er nydelig skrevet. Boken gir et fremragende tidsbilde av livet blant unge, irske arbeidende jenter i storbyen og jeg synes Colm Toibin gir et svært godt portrett av et ungpikesinn. Likevel kom ikke boka helt opp i toppen for meg. Dessverre syntes jeg den rett og slett var litt kjedelig i noen av partiene. Ikke fordi det var lite ytre spenning, men jeg syntes av og til at det manglet indre spenning i karakterene.

J.R.Ellis: The Nidderdale Murders

Som navnet mer enn antyder er dette en britisk kriminalroman og den foregår i de lyngkledde heiene i Yorkshire.  En rik mann fra London har invitert noen bekjente på jakt i et område han har kjøpt seg inn i. Deres base er vertshuset "Dog and Gun". Om kvelden skjer det et drap utenfor vertshuset og en av de ansatte ser drapet fra vinduet sitt. Han som skyter er Alan Green, en mann hun kjenner fra landsbyen som pleier å drikke sine pints på vertshuset. Den drepte var med i jaktlaget. En enkel etterforskningssak blir det - bare at Alan Green er sporløst forsvunnet og etterforskningsleder Oldroyd har sine tvil om at Alan virkelig er gjerningsmannen.

Det viser seg at jaktlaget ikke er så gode venner likevel og det er underliggende konflikter mellom dem. Flere av dem, kanskje alle kan ha sine grunner til å ta livet av den drepte. 

Så skjer et mord til. Denne gangen er den en butikkeier som blir drept på åpen gate, en mann som generelt er godt likt i landsbyen. Også denne gangen er det et vitne som drapsmannen må ha vært klar over, og hun kjenner ham igjen som Vic Moore, også en mann som bor i området. Vic Moore forsvinner også sporløst. 

Ganske spesielt at to slike hendelser skal skje i en liten landsby. Politiet er sikker på at de henger sammen, men det skal skje mer dramatikk før de klarer å avsløre hele historien rundt disse drapene.

Forfatteren var helt ukjent for meg og var på "billigsalg" på Amazon, men jeg syntes den var en grei kriminalroman med troverdige personer, interessant intrige og spektakulære omgivelser.

Kaja Nygaard: Et mørkere vann

En krim fra Rogaland som jeg ikke har hørt om? Den måtte jeg prøve, med lett skepsis, jeg har lest en del ambisiøse men etter min mening ganske dårlige krimbøker av norske forfattere det siste året.

Dette var virkelig rogalandskrim! Vi begynner på Eikhaug(et oppdiktet sted) på Jæren. Lensmann Erik Gjerde undersøker et mulig innbrudd i hytta til familien Rosendal fra Stavanger og ser fort at det har foregått alvorligere saker enn innbrudd der. Mye blod men ingen mennesker, verken levende eller døde.

Saken havner hos Marthe Krogh ved Stavanger politikammer. Det viser seg at Ada Rosendal ikke har kommet tilbake fra et stort arrangement som eventfirmaet hun jobbet i arrangerte. Martha undersøker Adas familiesituasjon, hennes nærmeste venner, kolleger for å finne ut hvor Ada kan ha tatt veien fra hotellet den natten. Samtidig søker Erik Gjerde etter Ada i hytteområdet på Eikhaug. Jeg røper ikke for mye når det viser seg at liket til Ada blir funnet et stykke fra hytten.  

Etterforskningen foregår dels i villaer, gater og bakgater i Stavanger, dels på det forblåste og fuktige Jæren. Vi beveger oss i miljøet til Stavangerfiffen, virksomheter knyttet til oljeindustrien, advokatkontorer og tannleger men også et beryktet voldelig MC-miljø. Handlingen foregår i nåtiden og Kaja Nygaard er inne på politiske strømninger i tida, på tvilsomme verdier hos noen av Marthas kolleger, både når det gjelder kvinnesyn og politiets rolle i samfunnet. Klimaaktivisme og bibelbeltet møter vi også, uten at noe av dette virker overlesset.

Jeg liker å lese om den egenrådige og stae Martha og samarbeidet med den solide og trauste Erik, jeg nyter å følge dem rundt i områder som jeg kjenner og som Kaja Nygaard skriver levende om. Det vekker litt assossiasjoner til Gunnar Staalesen. Intrigen er passe innfløkt med fullt av sidespor og spenning er det også. Mer Martha Krogh - takk! 

Sarah Perry: Enlightenment

Essex er alltid nærværende i Sarah Perrys romaner, men gjerne i kontrast til fjernere elementer. Som viktoriatiden og mulige monstere fra havet ("Sjøormen i Essex") og gamle jødiske sagn ("Melmoth"). I denne er det stjernehimmelen og kometer.

Thomas Hart er journalist og bor i småbyen Aldleigh. Han føler seg tilknyttet babtistmenigheten Bethseda, selv om han egentlig har mistet barnetroen. Han har også et nært vennskap med 17-årige Grace Macaulay, den morløse datteren til en av menighetens pillarer. Og i forhold til lokalmiljøet skjuler han sin homofile legning.

Litt tilfeldig får Thomas interesse for stjernehimmelen og for kometer når han blir sendt ut for å skrive om kometen Hale-Bopp som var synlig i 1996. Så blir han kontaktet av James Bower som jobber på museet. Under renovasjon av Lowland House dukker det opp informasjon om en kvinne som skal ha forsvunnet fra huset. Thomas og James gjør videre undersøkelser om den forsvunnede rumenske astronomen Maria Vaduva. De blir begge oppslukt av hennes liv og virksomhet. Og Thomas blir hodestups forelsket i James som er heterofil og gift. 

Hodestups forelsket blir også Grace, i den unge gitarspillende Nathan som introduserer henne til tobakk og alkohol. Litt av en kontrast til det pietistiske liver Grace fører, der jeans og bursdagsselskaper og teater er regnet for syndig.

En uteligger dukker også opp og får en viktig rolle i historien som ellers dreier  seg om Maria og kometene, om vitenskap, om kjærlighet, svik og forsoning og varer helt til 2017.

Det er et stort lerret som blir slått opp. De menneskelige relasjonene er spesielle og spennende. Thomas Hart er en helstøpt personlighet som det er lett å like, selv om han gjør noen store feil. Dessverre fikk jeg likevel ikke så mye ut av boka som jeg forventet, og det skyldes nok språkutfordringer. Litt pussig, for jeg hadde ikke slike problemer med de andre bøkene jeg har lest av Sarah Perry. Men det er en god del uttrykk fra astronomien som jeg ikke kjenner til og jeg var for lat til å arbeide systematisk med det. Jeg må nok lese den en gang til, det er den verdt!