Liz Moore: The god of the woods

Liz Woods "Lang lysende elv" var en fin leseropplevelse for meg. En kriminalroman fra Philadelphia med en kvinnelig etterforsker i hovedrollen høres ikke særlig spesielt ut, men det viste seg å være en god roman - krim fordi en serie brutale drap på kvinner var hovedtema men like mye en roman fra livet i en amerikanske storby.

Jeg vil ikke kalle denne for en kriminalroman selv om den også handler om forbrytelser og blir drevet fram av mitt ønske om å få vite hva som egentlig skjedde. Romanen utspiller seg svært langt fra storbyen. Adirondack er et stort  område nord i staten New York som ble fredet fra kommersiell tømmerhogst sent på 1800-tallet og nå er et eldorado for friluftsliv med store skoger, fjell, elver og innsjøer. 

Familien Van Laar har en stor eiendom som de bruker som sommerresidens, rike som de er fra bank og finans. De driver også en sommerleir for barn, en tradisjon fra den første Peter van Laar på området sitt. I to sommermåneder lærer barna "alt" om naturens mange gleder og muligheter og farer. 

Sommeren 1975 er Barbara van Laar deltaker. Barbara er en opprørsk jente som faren prøver å holde kustus på. Hun ble født et år etter hennes bror Bear forsvant sporløst fra området. Han var da 8 år. Et par uker før leiren skal avsluttes forsvinner Barbara. Like sporløst som hennes bror.

Romanen konsentrerer seg mest om tre kvinner - Louise arbeider som en av leirlederne hver sommer. Hun regner seg som forlovet med John Paul - gudsønnen til den nåværende Peter van Laar men blir ikke riktig tatt opp i familien. D4t er hun som først oppdager at Barbara er borte. Judyta, kalt Judy er en ung politikvinne som nylig har begynt å jobbe som etterforsker. Hun blir etter hvert svært sentral i etterforskningen og møter både støtte og motstand fra kollegaene sine. Den tredje er Alice, mor til Bear og til Barbara. Alice var svært ung da hun giftet seg med Peter. Hun har i alle år blitt neglisjert og holdt tilbake av mannen sin og dette fikk henne over i alkohol- og pillemisbruk. Hun var svært knyttet til Bear, og da han forsvant falt hun helt sammen og har aldri vært noen ordentlig mor for Barbara.

Det er ellers et stort persongalleri og historien bølger frem fra person til person og også frem og tilbake i tid. Ikke overraskende kommer Bears forvinning frem i lyset, selv om både van Laar-familien og den daværende etterforskeren prøver å unngå det. Det er hele tiden et underliggende tema hvordan en familie som van Laar bruker sin makt og innflytelse til å påvirke menneskene rundt seg. 

Det var en bok det var vel verdt å vente på. Mye snodig i beskrivelsen av en sommerleir for barn, men 1975 er tross alt femti år siden og jeg tenker det er troverdig. Jeg kjenner meg også igjen i mye av tidsånden - klærne, musikken - holdningene. Etterforskningen går nokså langsomt, men dette var en bok jeg ikke skummet igjennom for å komme frem til løsningen. Det tok meg nokså lang tid å komme skikkelig inn i historien, men jo mer jeg kom innpå personene jo mer interessant ble den. 

Det var ekstra artig for meg å lese boka fordi vi kjørte gjennom Adirondack på vår første USA-tur og overnattet på et motell der. Ikke helt ut i bushen, men jeg husker den store mørke skogen og følelsen av å være ganske langt fra sivilisasjonen. 

J. M. Dalgliesh:Hidden Norfolk book 2/3

Disse bøkene handler om etterforskerne  Tom Janssen og hans sjef Tamara Greave. I «Bury Your Past» blir liket av en ung kvinne avdekket i en sanddyne. Kvinnen er tydeligvis drept for mange år siden. 3 kvinner i riktig alder forsvant på den tiden det dreier seg om. Disse hadde alle en viss tilknytning til et alternativt miljø med sterke lederskikkelser. 

I «Kill Your Sins» finner en fisker liket av en kvinne. Hun blir senere identifisert som en kvinne som forsvant fra mann og barn mange år tidligere. Kvinnen hadde tilbrakt mange av barndomsårene på et barnehjem i området og flere av de involverte  personene i boka har bodd på det samme barnehjemmet i samme periode.

Begge historiene blir omhyggelig gransket og etterforskerne kommer til bunns i det hele som seg hør og bør.

Jeg har tidligere lest den første boka i denne serien. Den var velskrevet, hadde også en finurlig men likevel relativt troverdig intrige. 

Alle disse bøkene fungerer helt greit som tidsfordriv. Men jeg synes det ligger noe samlebåndsaktig over dem. Naturskildringene fungerer bra, men personskildringer har han mindre bra tak på. Og i de scenene som er dramatiske virker det som om handlingen i alt for stor grad er «funnet på» for å skape spenning, handlingen får ikke noe egentlig liv.

Samantha Harvey: Jordbaner

Denne vant Bookerprisen 2024 og er (heldigvis) allerede oversatt til norsk!

Originaltittelen er «Orbital».  Google translate har ingen norsk oversettelse av det ordet. Jeg synes "Jordbaner" er et utmerket valg, selv om ikke dette begrepet brukes mye på norsk. For boka handler om et romskip som går i bane rundt jorda på et sammensatt forskningsoppdrag, 16 runder rundt kloden vår på et døgn, litt forskjøvet slik at de «dekker» store deler av jordas overflate.

Om ord er 6 astronauter, 2 fra Russland, en fra Japan, en fra USA, en fra Italia og en fra Storbritannia. Russerne kalles kosmonauter, de har en egen avdeling, spiser egen mat, har eget toalett som seg hør og bør, men blander seg gjerne med resten.

Boka har ikke noe plot, ingen egentlig handling. Vi følger astronautene i deres tildels trivielle gjøremål, kroppenes reaksjoner på den vektløse tilstanden (alle astronauter mister benmasse for å nevne noe), følger deres betraktninger over observasjonene av jorda. 

Og det er ikke fritt for at evige spørsmål dukker opp når hjemmet deres er en liten metallkapsel og den store, solide jorda som har frembrakt dem og alltid har vært ting grunn under føttene deres er blitt en kule de betrakter fra utsiden. 

Samtidig er en månelandingsekspedisjon på vei opp mot sitt mål. Første månelanding siden 1972. Og hva med neste mål, den røde planeten Mars? 

En tyfon herjer i Sør-Øst Asia, den observerer de flere ganger i løpet av døgnet. De kan også se tydelige spor etter andre miljøproblemer. For ikke å snakke om søplet som de etterlater seg, og de enorme mengdene som menneskenes tidligere romferdsprosjekter har lagt igjen etter seg og som går i bane rundt jorda langt der oppe.

I denne romanen får vi ikke vite svært mye om de enkelte personene, bare et og annet glimt i deres historier, nåtidige opplevelser og personligheter. Jeg synes ikke det svekker romanen egentlig. Det som blir svært godt formidlet er kontrastene mellom å være i det fri i det uendelige verdensrommet og samtidig innestengt i en liten kapsel eller i en trang romdrakt og i et nitid fastlagt bane.

Jeg vil absolutt anbefale denne romanen!

Peter Robinson: Bad boy

Det er lenge siden jeg har lest Robinsons bøker med Alan Banks som etterforsker og har likt dem godt. Jeg har sett noe av TV-serien fra bøkene men synes ikke de har vært helt vellykkede verken mht. persongalleriet eller miljøet i Yorkshire som er svært sentralt i bøkene.

Denne var ny for meg og her er faktisk Banks bare med i den siste tredjedelen, det er hans ekskjæreste/venn/kollega Annie Cabbott som gjør det meste av arbeidet.

Det begynner med en politiaksjon for å sikre et ulovlig våpen en bekjent av samme Alan Banks har funnet i klesskapet til datteren sin. Aksjonen går katastrofalt galt, politiet skyter med et elektrovåpen mot jentas svært uskyldige far i en mørk gang, han har dårlig hjerte og dør.

Våpenet stammer fra jentas kjæreste som havner på rømmen med en av venninnene til jenta, Tracey som er Alan Banks datter. Det er denne gutten som er «Bad boy» og han er overtydelig beskrevet som en tiltrekkende men egoistisk, ondsinnet og mannssjåvinistisk person. det er utrolig at Tracey lar han herse med seg så lenge helt til han begår nok en forbrytelse og hun blir behandlet som gissel. 

Alan Banks kommer på sporet når han intetanende vender hjem fra en USA-ferie. Det blir mye dramatikk og til slutt blir den skyldige innhentet av skjebnen/den rasende far/en kollega med et godt øye til Annie i skjønn forening. 

I mellomtiden skjer det flere bestialske drap og tilfeller av grov tortur som er løselig knyttet til salen.

Mye dramatikk her, men jeg synes det var slengt på i overkant mye blod og gørr. Det er sikkert mye grusomt i forbrytermiljøet i Storbritannia, men det gjør ikke kriminalromanen mer troverdig (for ikke å snakke om lesverdig) å dynge på med alt en sadistisk torpedo kan finne på. Jeg ble også sjokkert over at politiets hårreisende fremferd når de skulle beslaglegge våpenet ble møtt med en viss forståelse i boka og på en måte også hos forfatteren..

Kanskje jeg legger Robinson på hylla for godt?

J.R.Ellis: The quartet murder

Dette er bok nr. 2 i Ellis sin serie der DCI Oldroyd og hans kolleger løser kriminalsaker i Yorkshire. Oldroyd elsker klassisk musikk og her er han på en konsert med den berømt Schubert String Quartet som spiller hans yndlingsstykke Døden og piken av samme Schubert.  Etter 2. sats legger førstefiolinisten fra seg fiolinen sin et øyeblikk men så faller han sammen med et blødende sår fra pannen. Døden har krevd et offer i tillegg til piken.

Fiolinisten er skutt, og man finner ut at det må ha skjedd fra et loftsrom, men det er ikke mulig at noen kan ha befunnet seg der på det tidspunktet skuddet ble avfyrt.

Og i oppstyret som fant sted på scenen har fiolinisten sitt instrument forsvunnet. Det er en Stradivarius, og en spesielt sjelden og kostbar en også.

Etterforskningen holder frem i musikkmiljøene men også i miljøer for omsetning av dyre instrumenter, både lovlige og ulovlige. Det er også spor tilbake til krigen, kanskje hadde fiolinisten tilegnet seg instrumentet sitt på uhederlig vis?

Denne romanen var grei nok som tidsfordriv men ikke den beste Ellis- romanen jeg har lest. Miljøene blir litt for sære, jeg liker bedre når han beveger seg rundt i landsbyene og på pubne.  Jeg synes også at han utviklet seg litt som forfatter siden denne boka.

Douglas Skelton: The Blood Is Still

Rebecca Connolly er journalist i Invernessavisa Cronicle.  Familien Burke har organisert nabolaget i bydelen Inchferry, også kalt Ferry, i en demonstrasjon mot at det foreligger planer for å plassere en ferdigsonet pedofilidømt mann i en kommunal leilighet der. Den formidable Mo Burke er overhode for familen som ellers er kjent for å stå bak mye av omsetningen av narkotika i byen. De stikker seg vanligvis ikke fram på denne måten, men Mo Burke er svært engasjert i saken. 

Interessert er også Finbar Dalgliesh som leder den nasjonalistiske og høyreorienterte organisasjonen Spioraid. Finbar overtar nærmest demonstrasjonen og bruker den som et springbrett for sitt politiske syn.

Samtidig dukker det opp et lik på Culloden, slagmarken til kampene som gikk mellom skottene og engelskmennene for lenge siden. Liket er kledd i en gammel uniform og er spiddet med et våpen av samme type som ble brukt under slaget.

Avisa Cronicle står i fare for å bli nedlagt og Rebecca sliter med å få gjort en hederlig jobb som journalist i begge disse sakene mens den nye manageren vil redusere all bruk av oppsøkende journalistikk. Journalistene skal helst sitte på kontoret og få all informasjon fra sosiale medier og en og annen telefonsamtale.

Høyrevridd populisme og oppildning av folkemasser er et hett tema. Det er også seksuelle overgrep overfor barn og flere tilfeller dukker opp i boka.

Rebecca er høyt og lavt, har kontakt med Burke-familien og klarer å få sensitiv informasjon ut av dem og fra flere andre kilder. Farlig blir det og, både for henne og for fotografen Chaz som hun samarbeider mye med.

Jeg synes dette var en bra kriminalroman. Det er noe ved Renecca Connolly som minner om Lisa Marklunds Annika Bengtzon men jeg synes Connolly er skarpere i kanten på en måte jeg liker.

Jerzy Andrzejewski: Aske og Diamant

Polske Jerzy Andrzejewski skrev denne romanen i 1948. Boka handler om spenninger og konflikter mellom forskjellige grupperinger i Polen i dagene like før den tyske kapitulasjonen i mai 1945. Denne boka var hans mest anerkjente roman, den har også vært filmet.

Romanen traff meg som en murstein. Ikke fordi den var ruvende i størrelse, den er på under 300 sider. Men den forteller en annen historie enn de ofte euforiske fortellingene om fredsdagene ved avslutningen av 2. verdenskrig. Den beskriver et polsk folk i konflikt med seg selv. Godt å bli kvitt nazistene, ja, men skal Polen bli et halvføydalt samfunn med store klasseforskjeller eller skal det bli et samfunn der arbeiderne har mer makt? Og hva med de forhatte russerne, vil de noensinne slippe taket?

Ledehistorien er det planlagte attentatet - den unge Maciek har fått i oppdrag av en gruppe (hvilke interesser representerer de?) å myrde marxisten og idealisten Sjtsjuka. Hvorfor akkurat Stsjuka skal ryddes av veien kommer aldri helt klart frem.

Det er et stort persongalleri. En kvinne har slitt seg gjennom krigsårene for å skaffe mat til seg og sine to sønner. Hennes mann advokaten kommer hjem fra en konsentrasjonsleir. Det som nesten ingen vet er at advokaten lot seg verve som torturist av nazistene for å få en lettere soning. Det er avdankede aristokrater. Det er en gjeng gutter som skaffer våpen for å drive med undergrunnsarbeid - mot hvem og hvorfor? Og snart vendere de seg mot sine egne.

Morderen Maciek blir glødende forelsket i en ung serveringsdame - dette forholdet er «diamanten» i boka, men det er ellers svært mye aske.

Litt tungt var det å lese. Det var så mange personer med navn som ligner hverandre men etter hvert kom det på plass.

Dette er ikke en roman hvor alle tråder nøstes opp. Vi får ikke forklaringer på alt, og det er heller ikke nødvendig. I stedet viser den oss det kaoset som oppsto i Europa når krigen sluttet - et kaos vi i Norge antagelig for det meste unnslapp.

Forfatteren ble feiret både i Polen og internasjonalt med denne romanen. Han meldte seg inn i kommunistpartiet i 1950 men meldte seg ut en del år senere og var en sterk kritiker av styresettet i Polen under den kalde krigen.