Gail Jones: One Another

Australske Gail Jones er en av mine yndlingsforfattere og jeg prøver å lese alle romanene hennes. Denne romanen handler dels om Helen Ross, australsk litteraturstudent i Cambridge i 90-årene, dels om forfatteren Joseph Conrad.  

Boka starter 6 måneder etter at Helen glemte igjen sitt omfattende manuskript om Conrad på et tog. Hun har ikke fått det tilbake og hun har ingen kopier (dette var før det var vanlig å lagre slike manuskripter på nettet). Helen har en elsker, Justin som hun har et nokså intenst erotisk forhold til. Men det er mye som skurrer i forholdet, Justin viser en del ubehagelige sider som senere skal vise seg å utløse alvorlige hendelser.

Vi følger Joseph Conrad gjennom hans barndom i Polen og videre gjennom hele livet. Han blir tidlig foreldreløs men hans onkel tar seg av ham. 16 år gammel forlater han Polen med støtte fra sin onkel. Han bor først fire år i Marseilles, så flytter han til England. Han starter fra bunnen av som sjømann i den britiske handelsflåten og kommer til å reise verden rundt. Det han har opplevd til sjøs kommer til å prege forfatterskapet hans. 

Helen slutter på universitetet og begynner å jobbe som rengjøringshjelp. Hun og Justin skiller lag. Justin har stort sett hele tiden har rakket ned på henne på alle måter. De er enige i å gå fra hverandre, men Justin fortsetter å plage henne så Helen flytter til en annen by.

De to historiene veksler om hverandre og blir en slags speiling av to nokså forskjellige liv. Når det gjelder Conrad  handler det mer om hans liv og opplevelser enn om detaljer i hans forfatterskap, og forfatterskapet blir gjerne sett i sammenheng med opplevelsene hans.

Helens liv blir litt stillestående sett i forhold til Conrads og jeg opplever henne kanskje som i overkant selvutslettende og tilbakeholden. Men det er svært fine kapitler som omhandler oppveksten hennes i Tasmania og hennes forhold til sin far som hun tydeligvis er svært glad i. 

Romanen gir meg lyst til å lese Joseph Conrad. Hittil har jeg bare lest "Mørkets hjerte".  Kanskje neste blir "Lord Jim"? Og selv om dette ikke var den beste Gail Jones-romanen jeg har lest gleder jeg meg til å lese den neste.