Liz Woods "Lang lysende elv" var en fin leseropplevelse for meg. En kriminalroman fra Philadelphia med en kvinnelig etterforsker i hovedrollen høres ikke særlig spesielt ut, men det viste seg å være en god roman - krim fordi en serie brutale drap på kvinner var hovedtema men like mye en roman fra livet i en amerikanske storby.
Jeg vil ikke kalle denne for en kriminalroman selv om den også handler om forbrytelser og blir drevet fram av mitt ønske om å få vite hva som egentlig skjedde. Romanen utspiller seg svært langt fra storbyen. Adirondack er et stort område nord i staten New York som ble fredet fra kommersiell tømmerhogst sent på 1800-tallet og nå er et eldorado for friluftsliv med store skoger, fjell, elver og innsjøer.
Familien Van Laar har en stor eiendom som de bruker som sommerresidens, rike som de er fra bank og finans. De driver også en sommerleir for barn, en tradisjon fra den første Peter van Laar på området sitt. I to sommermåneder lærer barna "alt" om naturens mange gleder og muligheter og farer.
Sommeren 1975 er Barbara van Laar deltaker. Barbara er en opprørsk jente som faren prøver å holde kustus på. Hun ble født et år etter hennes bror Bear forsvant sporløst fra området. Han var da 8 år. Et par uker før leiren skal avsluttes forsvinner Barbara. Like sporløst som hennes bror.
Romanen konsentrerer seg mest om tre kvinner - Louise arbeider som en av leirlederne hver sommer. Hun regner seg som forlovet med John Paul - gudsønnen til den nåværende Peter van Laar men blir ikke riktig tatt opp i familien. D4t er hun som først oppdager at Barbara er borte. Judyta, kalt Judy er en ung politikvinne som nylig har begynt å jobbe som etterforsker. Hun blir etter hvert svært sentral i etterforskningen og møter både støtte og motstand fra kollegaene sine. Den tredje er Alice, mor til Bear og til Barbara. Alice var svært ung da hun giftet seg med Peter. Hun har i alle år blitt neglisjert og holdt tilbake av mannen sin og dette fikk henne over i alkohol- og pillemisbruk. Hun var svært knyttet til Bear, og da han forsvant falt hun helt sammen og har aldri vært noen ordentlig mor for Barbara.
Det er ellers et stort persongalleri og historien bølger frem fra person til person og også frem og tilbake i tid. Ikke overraskende kommer Bears forvinning frem i lyset, selv om både van Laar-familien og den daværende etterforskeren prøver å unngå det. Det er hele tiden et underliggende tema hvordan en familie som van Laar bruker sin makt og innflytelse til å påvirke menneskene rundt seg.
Det var en bok det var vel verdt å vente på. Mye snodig i beskrivelsen av en sommerleir for barn, men 1975 er tross alt femti år siden og jeg tenker det er troverdig. Jeg kjenner meg også igjen i mye av tidsånden - klærne, musikken - holdningene. Etterforskningen går nokså langsomt, men dette var en bok jeg ikke skummet igjennom for å komme frem til løsningen. Det tok meg nokså lang tid å komme skikkelig inn i historien, men jo mer jeg kom innpå personene jo mer interessant ble den.
Det var ekstra artig for meg å lese boka fordi vi kjørte gjennom Adirondack på vår første USA-tur og overnattet på et motell der. Ikke helt ut i bushen, men jeg husker den store mørke skogen og følelsen av å være ganske langt fra sivilisasjonen.
Ingen kommentarer:
Legg inn en kommentar